6월 1일 아랍에미리트(UAE) 물·환경부와 CBD 사무국의 주최로 ‘ABS 나고야 의정서 역량강화 지역 워크숍’이 개최되었다.

이번 워크숍은 아랍에미리트 물·환경부가 추진하는 전략 목표인 ‘생태계 보전 및 관리를 위한 법률, 이니셔티브 개발을 통한 환경 지속가능성 도모’와 CBD의 3번째 목표 ‘유전자원 활용에서 오는 이익의 공정하고 공평한 공유’를 달성 하자는 취지에서 열렸다.

‘유엔환경계획’(United Nation Environment Program, UNEP)과 중동·북아프리카 지역의CBD 관계자들이 여럿 참석한 가운데 치러진 이번 행사는 나고야의정서 조항에 대한 인식을 제고하고, 국가별 생물다양성 전략 및 정책 프로그램 개발을 위한 법률, 행정 절차에 대한 각국의 경험을 교류하는 장으로 5일간 진행되었다. 특히 다양한 지역기관 및 학술, 연구 기관들이 참석한 가운데 아랍에미리트 보건부와 ‘국제건조지역농업연구센터’(the International Center for Agricultural Research in the Dry Areas, ICARDA)도 이번 워크숍에 참석하여 ABS 관련 경험을 교류하는 시간을 가졌다.

술탄 알완(Sultan Alwan) 아랍에미리트 수자원자연보전 고위 관계자는 “중동, 북아프리카 지역내 국가들의 ABS 역량개발과 CBD 목표 달성을 위해 이번 워크숍을 개최하게 되었다”며 아랍에미리트 물·환경부를 대표하여 개최 의의를 밝혔다. 술탄 알완은 연설에서 동·식물, 미생물을 포함한 아랍에미리트의 유전자원의 중요성을 강조하며 특히 이러한 유전자원들은 ‘국가 경제 성장과 번영의 핵심축’이라 했다. 또한 “압도적인 사막기후에도 아랍에미리트는 풍부한 유전자원을 보유하고 있다”며, “아랍에미리트 정부는 이러한 생물다양성을 보전, 개발하기 위해 지속적인 노력을 다하고 있다”고 말했다. 그는 “이번 워크숍이 생물다양성 보전과 ABS 법적 체계 강화, CBD 3번째 목표 달성을 위한 프로그램 개발을 위해 개최된 것”이라며 워크숍 의의를 전했다.

유전자원은 우리 생활의 자원이자, 영양분, 의약으로써 다양한 혜택을 제공한다. 또한 기후를 안정화시키고 산업, 농업 분야의 원자재로 활용되며, 관광분야에도 크게 기여하여, 국가와 국민의 경제 발전의 핵심 공신으로서 그 중요성은 나날이 커지고 있다.

출처 : Zawya(http://www.zawya.com/story/UAE_hosts_the_Regional_Workshop_of_Capacity_Building_for_Nagoya_Protocol_on_Access
_and_Benefit_Sharing-ZAWYA20140601133213/)

2014년 4월 14일, 유럽 전역의 모든 연구자들에게 영향을 미칠 ‘EU ABS 규정(Regulation)’이 각료이사회를 통과했다. EU ABS 규정이 채택됨에 따라 나고야의정서를 비준하게 된 EU는 당장 내년부터 나고야의정서와 EU ABS 규정의 발효를 앞두게 되었다. 그러나 나고야의정서 조항에 직접적인 영향을 받게 될 연구자들은 정작 이러한 상황에 관심이 없는 듯 하다. 심지어 일부는 나고야의정서에 대해 모르는 경우도 있다.

연구자들에게 상당한 의무를 부여하게 될 나고야의정서, 이제는 진지하게 이야기할 때다.

나고야의정서의 역사는 1992년 브라질 리우(Rio) 지구정상회의에서 채택된 ‘생물다양성협약(CBD)’으로 거슬러 올라간다. CBD는 ‘자연 자원에 대한 국가들의 주권’을 인정하는 한편, 이러한 자원에 접근하기 위해서는 반드시 ‘국가의 허락을 받을 것’을 명시하고 있다. 여기에서의 ‘유전 자원’이란 ‘유전의 기능적 단위를 포함한 모든 세포, 종자, 생물구성요소’ 등을 일컫는 개념이다. CBD는 생물 자원에 대한 주권과 더불어 유전자원 활용에서 오는 이익의 공유도 주요 원칙으로 명시하고 있다. 이에 따라 식물 물질의 경우 이익공유는 식물 자원의 획득, 추출, 분리, 조사, 화학 합성물의 상업화 단계에까지 폭넓게 적용된다. CBD는 현재 92개국의 서명을 받았으나 법적 효력을 가진 시행 체제의 부재로 2010년, 법적 효력을 가진 국제 조약 ‘유전자원에 대한 접근 및 유전자원 이용으로부터 발생하는 이익의 공정하고 공평한 공유에 관한 나고야 의정서’가 채택되었다.

• 나고야의정서를 찬성하는 입장은 ‘국가가 유전자원의 접근을 통제하고 자원 활용에 대한 이익을 공유하는 것은 당연한 처사’라고 주장한다. 그러나 반대 입장은 “지리학적인 사건이 한 국가에게 생물체에 대한 완전 통제권과 영구적인 권리를 부여하는 것은 당혹스러운 일”이라 말한다. 비록 적절한 상황에서 이러한 이익공유 원칙에 동의한다 하더라도, 사실 나고야의정서의 제한 범위는 너무나 넓다. 또한 연구자들에게 부여되는 요구사항들은 지나친 측면이 있어 자칫 불필요한 행정적 부담을 초래할 수 있다.
• 나고야의정서가 EU 규정 발효 이후 획득한 유전자원에만 적용된다 하더라도, 연구자들은 적어도 자신들이 보유한 기존의 물질들이 이러한 예외상황에 해당하는지에 대한 증거를 보유하고 있어야 한다. 또한 의무적인 ABS 협정은 자칫 원산지국가 들에게 향후 이익공유가 있을 것이라는 막연한 기대를 품게 만드는 우려가 있을 수 있다. 그러나 실제로 대부분의 연구는 막다른 길에 봉착하는 경우가 많다. 즉 대부분의 유전물질 후보 분자들은 실패로 귀결되는 경우가 많으며 대부분의 특허는 상업제품까지 포함되지 않는다. 예를 들어 1955년과 1982년, ‘미국국립암연구소’ (US National Cancer Institute)는 12,000~13,000종의 식물 샘플 35,000점의 사전선별작업(Screening)을 실시한 결과 두 가지의 발견만을 이뤄낼 수 있었다. 이는 적중률 0.0.1%에 못 미치는 수치다. 압도적인 실험 비율에 비해 기대는 그만큼 충족되지 않는 것이다. 이는 생물탐사활동에 참가하는 기업들의 의심을 더욱 증가시킨다. 유전자원 접근에 대한 협상 과정에서도 때론 장애물이 존재한다. 예를 들어 다수의 지역 커뮤니티에서 공식적인 대표자가 없을 경우, 이는 종종 협상을 가로막거나 불가능하게 만들기도 한다.
• 나고야의정서 찬성론자들이 간과하는 또 하나의 문제점으로는 ‘기업 및 기관들의 자연 자원 회피현상’이다. 이는 수치스러운 일이다. 비록 위의 ‘미국국립암센터의’ 결과를 통해 알 수 있듯 자연 자원 사전선별작업(Screening)은 낮은 적중률을 가지고 있지만 그럼에도 해당 연구는 ‘파클리탁셀(paclitaxel)’과 ‘캠토테신(camptothecin)’이라는 두 가지 주요 케모테라피 물질을 발견해내는데 성공했다. 만약 이러한 연구 자체가 줄어들게 된다면 그만큼의 발견 기회도 줄어들게 되며, 나아가 모두가 공유할 ‘이익’도 줄어들게 될 것이다.
• 마지막으로, CBD가 비록 92개 서명국을 보유하고 있으나 아직 서명하지 않은 한 국가에 주목할 필요가 있다. 바로 ‘미국’ 이다. 미국은 비서명국이기 때문에 유전물질이 나고야의정서를 위반한 채 접근되었더라도 미국은 어떠한 위반도 하지 않은 셈이 된다. 이는 미국 연구자들에게 더욱 유리한 입장을 제공하여 커다란 불평등을 초래한다.

결과적으로 EU ABS 규정은 EU내 연구자들에게 큰 제약을 주는 동시에, 원산지국가에는 소량에만 그치는 이익을 제공하게 된다는 피할 수 없는 결론에 이르게 된다. 그렇다 하더라도 유전자원을 이용하는 연구자들은 지금부터 제재를 피하기 위한 행동을 개시해야 할 것이다.

출처:Chemistryworld(http://www.rsc.org/chemistryworld/2014/05/we-need-talk-nagoya-protocol)