국립생물자원관은 2012년 우리나라 자생 선태식물의 분포조사의 일환으로 밀양얼음골, 의성빙혈, 진안풍혈냉천 등 국내에 분포하는 8곳의 주요 풍혈지(얼음골)에 대한 선태식물조사를 실시하여 총 158종의 선태식물이 생육하고 있음을 확인하였다. 특히, 풍혈지에는 세계적 희귀종인 담뱃대이끼를 비롯해 구슬이끼, 통모자이끼 등 남한에서는 분포가 알려져 있지 않은 다수의 북방계 희귀종이 생육하고 있었다. 또한, 미우렐라 시비리카(Myurella sibirica), 레스켈라 네르보사(Leskeella nervosa), 오레오웨이시아 락시폴리우스(Oreoweisia laxifolius) 등 3종의 한반도 미기록종도 서식하였다.

풍혈지(얼음골)에서 희귀종 등이 다수 발견된 것은 하절기 높은 온도의 공기가 낮은 온도의 풍혈지 주변에서 응결(凝結)되면서 높은 습도가 지속적으로 유지돼 선태식물의 생육에 최적의 환경을 조성해 주기 때문으로 판단된다. 국내에 분포하는 풍혈지 중 면적이 가장 넓은 곳은 밀양얼음골(약 10,000㎡)이며, 나머지 풍혈지의 면적은 대부분 1,000㎡이하로 좁은 면젹에서 다양한 선태식물의 종다양성을 보여주고 있었다.

국립생물자원관은 앞으로 현재까지 알려져 있는 국내 풍혈지 14곳을 포함해 석회암지대와 같은 특이서식지에 대한 선태식물상 조사를 확대 추진할 예정이다. 또한 조사 결과물은 2012년 하반기에 자생 이끼류 300여종이 수록된 ‘자생 선태식물 야외관찰도감’으로 발간할 계획이다.

* 풍혈지(風穴地)는 여름철에 너덜지대(전석지, 轉石地) 사면의 바윗덩어리 틈에서 찬 공기가 스며 나오고 결빙현상을 보이는 등 저온환경을 형성하는 지역이다. 얼음골’ 또는 ‘하계동결현상지’라고도 불린다.

2012년 8월 7일 국립생물자원관은 기후변화와 서식지 파괴로 생존 위기에 직면하고 있는 생물자원의 보전과 관리를 위하여 ‘한국 서식지외보전기관 협회’와 업무협약을 체결하였다.

한국서식지외보전기관협회는 서식지에서 보전이 어렵거나 종 보전의 필요가 있다고 판단되는 종의 보호를 위해 환경부에서 지정한 서식지외 보전기관들이 야생동·식물 보전사업을 효과적으로 추진할 수 있도록 지원하고자 설립된 단체다.

업무협약의 주요 협력분야로는 한반도 생물다양성의 손실방지와 보전·관리 연구, 이와 관련한 공동조사 및 정보공유, 교육 시설과 표본의 상호 이용 및 생물자원의 현명한 활용 증진을 위한 과제 발굴 등이다. 이를 통해 국립생물자원관은 기후변화 적응 생물다양성 관리, 생물자원 전통지식 확보·관리 및 종이하 분류군 가치 발굴 등 서식지외보전의 목적에 부합하는 주요 연구 사업들을 유관기관과 협력하여 효율적으로 수행할 수 있는 체계를 구축하게 되었다. 즉, 국제적으로 생물다양성협약(CBD)에서 추진하고 있는 지구적 식물다양성 손실을 막기 위한 GSPC(Global Strategy for Plant Conservation, 세계식물보전전략)의 이행과 역량강화를 위한 또 하나의 기반을 마련하게 된 것이다.

특히 이번 체결식에서 국립생물자원관은 한국서식지외보전기관협회로부터 멸종위기종 II급에 해당되는 붉은점모시나비와 물장군 표본 등을 기증받기도 하였다.